Son envergure alaire est de 1,80 m, légèrement inférieure à celle de l’aigle royal. Son coloris est brun, avec la nuque de couleur claire et les épaules avec des taches claires. Sa queue n’a pas d’éléments blancs. Les femelles sont un peu plus âgées que les mâles. Cette espèce se trouve presque exclusivement dans la péninsule ibérique, où elle vit toute l’année, défendant son territoire avec beaucoup de zèle. Ses habitats idéaux sont les zones de forêt sclérophyle typiquement méditerranéenne, où se mêlent les fourrés, les pâturages et les ruisseaux. Il est principalement présent dans les basses campagnes du centre et du sud de la péninsule ibérique. Ils nichent dans les arbres et sont friands de leur territoire, dans lequel ils ont plusieurs nids utilisés en rotation. En fonction des arbres disponibles (généralement des chênes-lièges et des pins), ces nids peuvent être situés en hauteur ou en contrebas. Au début de l’année commence sa parade nuptiale, de sorte qu’en mars les couples sont déjà consolidés. C’est à cette époque, pendant la reproduction, que l’aigle impérial est le plus sensible à la présence humaine. Il peut même abandonner la couvée s’il est dérangé et nicher à nouveau dans un endroit plus calme. Les deux ou trois poussins éclosent début juin, après une incubation de 43 jours. À 35 jours, ils ont le plumage complet, et à 6 mois ils volent déjà, retournant les premières fois au nid pour dormir. Contrairement à l’aigle royal, les deux poussins atteignent généralement l’âge adulte, exceptionnellement même trois, bien qu’en période de pénurie, ils pratiquent également le kainisme. Lorsque les parents doivent quitter le nid, ils recouvrent les œufs ou les poussins de brindilles vertes. Après deux mois, les poussins s’éloignent du nid, toujours sous la surveillance des parents. Cette tutelle s’atténue, se transforme en comportement agressif, obligeant les jeunes à se disperser. Ils reviendront à l’âge de trois ou quatre ans, une fois adultes, pour se reproduire près de la zone où ils sont nés. Ce n’est qu’à l’âge de six ans qu’ils atteignent le plumage des aigles impériaux adultes. Par rapport à l’aigle royal, ses griffes sont plus faibles, et il chasse des animaux plus petits, qu’il attaque presque toujours au sol. Il s’agit essentiellement d’écureuils terrestres, de lapins et de lièvres. Ils sont également connus pour attaquer les oies élevées en plein air. Parfois, le couple sort pour chasser; tandis que l’un lève la proie l’autre capture. Ils mangent aussi des charognes d’animaux.