Le chardon marie (Silybum marianum) est le chardon par excellence. Il s’agit d’une herbe annuelle ou bisannuelle très vigoureuse, qui peut atteindre deux mètres de hauteur et être dominante dans les cardinaux où elle est installée. Elle possède des feuilles rigides avec un réticulum blanc marbré caractéristique à l’avers, des feuilles très grandes sur la rosette basale et des amplexicaules sur la partie supérieure de la tige, toutes lobées et dont chaque lobe se termine par une épine plus ou moins aiguë. Ses chapitres sont également très caractéristiques comme artichauts, avec des fleurs pourpres, qui apparaissent au début de l’été. Chacune une des bractées de l’involucre de ce capitule se termine par un appendice triangulaire, recourbé vers l’extérieur, pointu et rigide, particulièrement vulnérable. Sa fleur apparaît dans les mois chauds, avec l’arrivée du printemps et jusqu’au milieu de l’été. Le chardon-Marie pousse sur des terrains altérés par l’homme ou ses animaux domestiques, dont les sols sont profonds, azotés et pas trop secs. Les fruits broyés du chardon-Marie et ses feuilles coupées pour en retirer les épines ont une tradition d’utilisation en herboristerie. Cette espèce est originaire de la Méditerranée et de l’Asie mineure, bien qu’elle soit aujourd’hui plus répandue. Compte tenu de sa longue liste de propriétés, le chardon-Marie est utilisé comme remède naturel dans le traitement d’une grande amplitude de maux : empachos et intoxications, traitement de l’hépatite, cirrhose ou d’autres dommages au foie, allergies saisonnières, réduire le taux de sucre dans le sang, a des propriétés anti-inflammatoires et diurétiques, les odeurs menstruelles et possède des propriétés anti-inflammatoires et diurétiques.