La plus grande des rapaces nocturnes ibériques et impossible à confondre avec une autre. Son plumage est brun marbré. Taille environ 70 cm, et entre 2,5 et 3,5 kg de poids. Son envergure alaire dépasse les 150 cm et elle a de larges oreilles comme de grands sourcils, de puissantes griffes et des yeux nettement orangés. La sous-espèce ibérique est plus petite que celles du nord. Ils ont une grande capacité auditive et une vision nocturne améliorée, ce qui, avec leurs griffes et leur vol silencieux, en fait l’un des plus efficaces des prédateurs nocturnes. Son vol est extrêmement silencieux. Il est présent dans toute la péninsule ibérique, et dans une grande variété d’habitats. Il fait ses nids sur des parois rocheuses, et habite en permanence le territoire sur lequel il élève. Le zèle est entre février. Il a également été observé qu’ils marquent le territoire sur des rochers au moyen d’excréments. Ils pondent deux à six œufs à la fin de l’hiver. Il se nourrit de grands et petits rongeurs, de petits mammifères, d’oursins, d’oiseaux de taille moyenne. Les griffes puissantes de la chouette royale sont dotées d’ongles qui clouent leurs proies.