Esta tortuga presente en España llega a medir unos 18 cm. Su caparazón es abombado y de tonos amarillentos a verde oliva. Las placas que forman este caparazón suelen tener los bordes negros y una mancha negra en su interior. Algo característico de esta especie que la distingue de la tortuga mediterránea es que la placa supracaudal (la que está encima de la cola) no está dividida. El peto, llamado en las tortugas plastrón es amarillo con manchas negras. Su cabeza es amarilla con manchas negras y pueden extenderse hasta casi cubrirla. Tiene los ojos saltones como los de las ranas, lo que también sirve para distinguirlas de otras especies. Tienen cinco uñas en las patas delanteras y cuatro en las traseras, y en la parte posterior del muslo tienen un espolón. Los machos son más pequeños (hasta 15 cm) y tienen la cola larga y robusta, mientras que en las hembras, mayores (hasta 18 cm), la cola es pequeña y corta. El plastrón de las hembras y los jóvenes es plano, mientras que el de los machos tiene una concavidad para facilitar el acoplamiento durante el coito. Para la copulación el macho se encarama a espaldas de la hembra. Después del coito la hembra puede conservar el semen hasta la concepción, que se puede demorar hasta cuatro años. Los huevos son depositados en agujeros excavados en el suelo por la hembra, tres o cuatro veces al año, entre mayo y junio. El número de huevos depende del tamaño de la hembra. La incubación dura entre dos y tres meses, y el sexo de las crías depende de la temperatura ambiental. Si esta es inferior a 31’5 grados predominarán los machos, si es superior habrá más hembras. Pero la temperatura siempre ha de ser entre 26 y 33 grados , porque fuera de esa franja se producen malformaciones y muertes. La tortuga mora basa su alimentación en plantas silvestres: alfalfa, cardos, diente de león, romero, etc. Algunas veces también se alimentan de animales muertos y carroña, así como de babosas e insectos. Las hembras consumen más carne que los machos. Las tortugas moras son ectotermos; es decir, su temperatura corporal depende exclusivamente de la temperatura ambiente. Su vista es excelente: distinguen formas y colores; incluso reconocen personas cuando viven en cautividad. Su olfato también es fino y les sirve para buscar alimento y pareja. Aunque su oído no está desarrollado, sí notan las vibraciones del suelo. Su sentido de la orientación es muy preciso. Aunque en estado salvaje no parecen superar los 20 años de vida, en cautividad pueden llegar hasta los 60. Esta tortuga también recibe el nombre de Testudo graeca por la forma de las placas y dibujos de su caparazón, que recuerdan a los mosaicos griegos. Por eso se considera más correcto llamarla ‘tortuga mora’, de Mauritania, que es donde están sus mayores poblaciones y hay más registro fósil.