Le chêne-liège est un grand arbre qui peut atteindre 25 mètres, a une couronne large et arrondie et son écorce est le liège. Si on l’extrait, on voit un tronc rougeâtre qui s’assombrit peu à peu. Les feuilles sont simples, persistantes, alternes, ovales ou arrondies, vert foncé sur la face supérieure, blanchâtres sur la face inférieure, à bords entiers ou en épis lisses qui ne se piquent pas comme chez le chêne vert. Les fleurs sortent sur des pédoncules suspendus et jaunâtres au printemps (chatons). Les glands sont généralement amers et ont une coquille avec des écailles saillantes et molles. C’est un arbre typiquement méditerranéen qui forme des forêts ou apparaît mélangé avec d’autres espèces d’écologie similaire. Il pousse du niveau de la mer jusqu’à environ 1000 m, à condition que les sols soient acides ou dépourvus de chaux. Elle a besoin d’un peu plus d’humidité que le chêne vert et supporte moins bien les gelées. Elle habite à l’ouest de la région méditerranéenne. Dans la péninsule ibérique, il est principalement distribué dans le quadrant sud-ouest, avec ses meilleures populations dans le centre et le sud du Portugal. Ils vivent entre 150 et 250 ans bien qu’il y ait des chênes-lièges datés de plus de cinq cents ans. Quercus était le nom romain des chênes en général et de leur bois, et par extension de tous les arbres qui produisent des glands. Les glands sont utilisés par une grande variété d’animaux pour se nourrir, des animaux non migrateurs aux grues en hiver. L’origine du mot est celtique et signifie « bel arbre ». La principale utilité du chêne-liège est son écorce externe ou son liège, utilisé à de nombreuses fins, des bouchons et isolants de toutes sortes à la fabrication de vêtements et de chaussures. Il s’agit d’une alternative économique importante dans de nombreuses zones rurales avec des exploitations de liège.