La coulebre bâtarde est la plus grande d’Europe et de la péninsule. Elle peut atteindre 240 cm, bien que les femelles soient plus petites. Sa tête est allongée et son museau est pointu, avec une dépression entre les yeux et les narines. Les écailles au-dessus des yeux sont proéminentes, et les écailles dorsales sont pointues avec une petite rainure longitudinale au centre. Sa queue est longue et mince. La couleur des adultes varie entre le gris clair, le brun ou le vert olive. Les mâles adultes et les spécimens plus âgés, la zone antérieure du corps prend une coloration gris foncé appelée « selle ». Le ventre est généralement jaunâtre ou blanchâtre. Il aime la chaleur et occupe principalement la zone méditerranéenne, mais sur le plateau, on peut l’observer jusqu’à 1 500 mètres d’altitude. Dans la péninsule ibérique, on ne le trouve que sur la côte cantabrique et dans les vallées pyrénéennes. Il occupe principalement les environnements ensoleillés, les zones ouvertes ou de maquis ou de forêt. Il est diurne et se déplace à grande vitesse. La copulation a lieu en Avril ou Mai, et se traduira par un nombre variable d’œufs qui dépendra finalement de la taille de la femelle. Les œufs éclosent en août ou septembre. En octobre et jusqu’en mars, le serpent bâtard hiberne. Ses proies sont des insectes: petits lézards, lézards et autres serpents, ainsi que des rongeurs et d’autres petits mammifères et les poussins de petits oiseaux. Elle est agressive et si elle est dérangée, elle se dressera comme un cobra et fera remarquer sa colère par un sifflement pénétrant. Son venin, d’effets locaux, est inoculé par des défenses postérieures qui ne mordent que lorsque leur proie se trouve déjà bien à l’intérieur de leur bouche, de sorte que leur morsure, bien que douloureuse, n’est pas dangereuse pour l’homme.