REPTILES
Couleuvre Viperine
Elle acquiert son nom par sa ressemblance avec une vipère en forme et en couleur. En effet, sa tête, de forme triangulaire et généralement avec une tache en V, est inhabituelle pour une couleuvre. Les yeux, orange avec une pupille ronde, sont placés très en avant. Son corps est épais et sa queue est courte; elle mesure un mètre mais sa longueur moyenne est de 70 cm. La femelle est légèrement plus grande que le mâle. Il présente une coloration en zigzag, variant du jaune grisâtre au brun verdâtre. Ce motif parcourt le dos entre des taches sombres au centre clair. Son ventre est blanchâtre ou rougeâtre, parfois avec des nuances jaunâtres. Il réalise la ponte au début de l’été dans des cavités qu’il trouve sur les rives des rivières. Les œufs éclosent en septembre. D’octobre à avril, il hiberne dans des galeries. De goûts aquatiques, il habite sur les rives et les berges des étangs et des rivières. Il se nourrit des proies qu’il rencontre sous l’eau, notamment les têtards, les poissons et les grenouilles. Il est présent dans toute la péninsule ibérique à l’exception de certaines zones côtières des Asturies et du nord de la Galice ; elle est toujours près de l’eau, il n’est donc pas possible de la trouver dans les zones sèches. Ce serpent n’est pas venimeux, bien qu’il adopte une posture défensive imitant l’attaque des vipères si elle est dérangée, sifflant et se jetant en avant en aplatissant la tête, et émet une odeur désagréable ou vomissent pour chasser les prédateurs potentiels. Il ne mord jamais, il n’ouvre même pas la bouche pour attaquer. Bien qu’elle ne soit pas particulièrement menacée, sa survie dépend de la qualité des écosystèmes aquatiques.