Le crapaud commun, également appelé escuerzo, est l’amphibien de plus grande taille de la péninsule ibérique, avec un corps robuste et trapu. La femelle, plus grande que le mâle, peut atteindre jusqu’à 20 centimètres de long, tandis que le mâle ne dépasse pas 9 centimètres. Il est facile de le distinguer du crapaud racer car ses glandes parotides, les glandes globulaires situées derrière ses yeux, sont obliques plutôt que parallèles. Les yeux sont marron rougeâtre ou orange, avec une pupille horizontale. Son museau est plat et de forme ronde. Son dos peut être brunâtre, parfois cuivré, parfois grisâtre, et peut présenter des taches noires et des verrues. Le ventre est gris clair avec des taches sombres. Les doigts de ses puissantes extrémités arrière sont de longueurs différentes et présentent une paume interdigitale qui facilite la natation. Bien que l’espèce présente dans la péninsule ibérique ait été traditionnellement classée comme le crapaud commun européen (Bufo bufo), elle est maintenant largement reconnue comme la sous-espèce Bufo spinosus. Vous pouvez le trouver dans tous les types de terrains de la péninsule, mais elle est plus abondante en Espagne humide, dans les forêts feuillues, jusqu’à 2 500 mètres d’altitude, à quelques kilomètres d’un réservoir d’eau quelconque. Les mâles atteignent la maturité reproductive à trois ans et les femelles à quatre ans. À partir de février, ils ont tendance à se rassembler dans les étangs et autres bassins d’eau calme d’une certaine profondeur, où ils sont nés, pour se reproduire. La reproduction a lieu au printemps. Les mâles émettent un son caractéristique pendant cette période. Ils passent quelques semaines dans la zone de reproduction, au cours desquelles ils s’accouplent avec plusieurs femelles. La ponte se compose de 2000 à 7000 œufs noirs dans une double rangée, et se fait en une seule nuit par femelle. Les têtards se nourrissent d’algues et de restes organiques. Ils sont diurnes et peuvent être vus sur les rivages. En juin, les têtards se métamorphosent en crapauds, qui feront alors un centimètre de long et commenceront leur vie terrestre. Il se nourrit d’insectes et d’autres invertébrés, notamment les coléoptères, les limaces et les vers de terre. S’il se sent menacé, il gonfle ostensiblement pour apparaître plus grand et dissuader une éventuelle attaque, il baisse la tête et étend ses pattes arrière. La plupart de ses activités ont lieu la nuit, sauf pendant la période de reproduction. Ce n’est pas une espèce grégaire pendant la majeure partie de l’année, on la trouve donc généralement seule, se déplaçant par petits sauts ou en marchant. Ils passent leur hibernation, à partir d’octobre, enfouis superficiellement dans le sol, bien qu’en cas de périodes de beau temps, ils puissent interrompre cette hibernation. Il fait partie du régime alimentaire des serpents, des oiseaux et des mammifères. Les mâles peuvent vivre jusqu’à 18 ans, et les femelles jusqu’à 21 ans. Comme tous les amphibiens, c’est une espèce protégée, mais elle souffre malheureusement d’un taux de mortalité élevé dû à l’abattage sur les routes. C’est une espèce très sensible aux biocides et aux produits phytosanitaires utilisés dans l’agriculture intensive et qui a donc disparu de nombreuses zones agricoles.