Le héron royal est un oiseau de grande taille qui est largement distribué dans toute l’Europe centrale. Sa longueur est de 90 cm et son envergure peut atteindre 170 cm. Il pèse environ 2 kg. Il a de longues pattes et un cou et un bec en forme de dague. Son plumage est composé de couleurs allant du blanc au noir, en passant par diverses nuances de gris, avec des contrastes plus marqués chez les adultes. Au repos comme en vol, il garde le cou plié. Elle est en partie migratrice et sa zone de migration s’étend des pays scandinaves à l’Afrique du Nord. C’est un oiseau très adaptable. Il se nourrit de poissons, aussi bien dans les ruisseaux que sur la côte. De plus, il se nourrit parfois d’infestations de rongeurs ou de sauterelles, qui peuvent amener le héron à se rendre dans des endroits sans eau. Il effectue la reproduction en colonies, nichant dans les arbres et les roseaux; de cette façon, ils sont protégés dans la sécurité de la foule. Mais le reste du temps, c’est un oiseau solitaire. La ponte, de 3 à 5 oeufs, est en mars, et se fait après une série de mouvements rituels pour attirer le couple au nid. Au bout de 26 à 27 jours, les poulets naissent et restent au nid pendant 6 à 7 semaines.