Le chêne kermès apparaît généralement comme un arbuste dense, ramifié et épineux, jusqu’à 2 mètres de haut, mais peut parfois atteindre le port arborescent, atteignant alors 10 ou 12 mètres. L’écorce est gris cendré et lisse, mais elle se fissure avec l’âge. Les feuilles mesurent généralement 1,5 à 5 cm de long et 1 à 2 cm de large ; elles sont simples, persistantes, ovales ou elliptiques et épineuses, avec des dents épineuses sur le bord. Ils sont lisses et lampiñas sur les deux faces, caractère qui est bien observé sur les feuilles adultes. Cette propriété, avec la couleur verte, pas aussi sombre que le chêne vert, est ce qui les différencie, car ils peuvent être confondus principalement lorsqu’ils forment des peuplements trapus, car leur écologie coïncide parfois. Les fleurs mâles de la coscoja poussent sur de longs bouquets suspendus de couleur ocre, appelés chatons, qui apparaissent au printemps. Le gland est amer et son chapeau ou enveloppe présente des écailles piquantes et saillantes, surtout celles du haut. C’est une espèce indifférente au substrat qui pousse le mieux sur les sols basiques, tolérant même les sols calcaires. Il est élevé sur des terrains secs et pierreux, résiste très bien aux sécheresses prolongées où il déplace les formations de chênes verts, ne supporte pas bien le gel et est une espèce adaptée au feu. L’épais sous-bois de chêne kermès forme souvent un enchevêtrement dense et hérissé qui repousse vigoureusement après les incendies. Son importance écologique est exceptionnelle, puisqu’il constitue un refuge pour de nombreuses espèces de faune et qu’il est protecteur et formateur de sol. Elle est distribuée du niveau de la mer jusqu’à 1000-1200 m, où elle acquiert un port rampant. Il forme des masses pures ou cohabite surtout avec des chênes verts, des genévriers, des oliviers sauvages, des palmiers palmiers et des caroubiers. Le coscoja se répartit naturellement dans toute la région méditerranéenne, devenant plus commun vers l’ouest. Dans la péninsule est plus abondante dans le sud et l’est.