Son nom scientifique est Smilax Aspera et appartient à la famille des Liliacées. Elle est originaire d’Asie, d’Afrique et d’Europe. La salsepareille est une plante grimpante vivace qui reste verte 365 jours par an et qui peut atteindre environ 15 mètres de long. Ses branches épineuses s’accrochent et prospèrent dans les branches des arbres ou poussent en couches arbustives. C’est un arbuste avec des tiges minces, volubiles, un à deux mètres de long et épineux, des feuilles pétiolées, alternes, rugueuses, avec de nombreux nerfs, raccourcies, et persistantes, les fleurs jaune-crème en grappes axillaires, les fruits sous forme de baies globuleuses comme le pois et les racines fibreuses et presque cylindriques. La salsepareille est très commune dans les forêts, les haies et les zones arbustives. Elle contient des glycosides sapononiques, de la résine et de l’huile essentielle, qui lui confèrent des propriétés diurétiques, sudorifiques, dépuratives, apéritives et tonifiantes. Certains ajoutent à ces vertus une prétendue activité hypolipémiante, c’est-à-dire la propriété d’abaisser les graisses du corps.