La steppe blanche ou ciste blanche vient de l’ouest de la région méditerranéenne, surtout de la péninsule ibérique. C’est un petit arbuste ou un buisson à feuilles persistantes, de 40 à 100 cm de hauteur, en érection. Les feuilles sont opposées, simples, ovales ou elliptiques, sessiles, densément tomenteuses, molles, très douces au toucher, avec les nerfs proéminents par l’enveloppe, font entre 1,5 et 6,5 cm de long et sont de couleur vert clair ou blanchâtre. Elle fleurit entre les mois de mai et juin, avec des fleurs de couleur rose pourpre, de 4 à 5 cm de diamètre, disposées en sommets ombelliformes de 3 à 8 fleurs. Les fruits sont des capsules brunes, de 7 à 13 mm de long, qui, lorsqu’elles s’ouvrent à maturité, projettent les graines qu’elles contiennent. Elle vit dans les pinèdes et les maquis méditerranéens, souvent dans des sols très dégradés, et est très adaptée aux sols secs et ensoleillés. Il est utilisé à la fois dans la restauration paysagère, sur les talus très secs et pauvres, et dans le jardinage à faible entretien pour la valeur ornementale de ses fleurs roses et de son feuillage blanchâtre. Elle est attirante pour les hyménoptères.