Elle se trouve pratiquement dans toutes les mers et océans chauds de la planète, en fonction de son cycle de vie, on la trouve aussi bien en haute mer qu’en eau peu profonde, les zones côtières, les baies et les estuaires, ne s’approchant que des plages de ponte pour le frai. La tortue caouanne est la tortue de mer la plus petite et la plus abondante de la Méditerranée. Leur longueur peut atteindre 120 cm et leur poids 120 kg. Son corps, recouvert d’écailles kératinisées, est de coloration variable, sa carapace est de tonalité brune à rougeâtre, son plastron est jaunâtre et le reste du corps est brun jaunâtre. Les caractéristiques de cette espèce sont ses 4-5 scutelles préfrontales sur la tête, 5 paires de scutelles costales situées sur sa carapace dure et 2 griffes par nageoire. Ce sont des animaux omnivores et leur régime alimentaire est très varié : bivalves, gastéropodes, crustacés, poissons, coraux, méduses, étoiles de mer, oursins, éponges, algues et plantes marines. La maturité sexuelle varie entre 15 et 30 ans, le dimorphisme sexuel n’est évident que lorsqu’ils sont adultes, car les mâles ont une queue d’une taille supérieure à la femelle, leur organe copulateur se trouve à l’intérieur. Ils sont ovipares. La femelle est capable de stocker le sperme de plusieurs mâles jusqu’à l’ovulation, la période d’accouplement s’étend de la fin du mois de mars au début du mois de juin. Le frai se produit approximativement entre Juin et Juillet. La femelle, arrive à effectuer 4 à 9 portées à intervalles d’environ 2 semaines chacune. Il passe ensuite par une période de repos de 2 à 3 ans pour reprendre son cycle reproductif. Le nombre d’œufs varie entre 100 et 120 par nid, enterré à environ un demi-mètre de la ligne de marée. La période d’incubation varie de 50 à 80 jours. Les nouveau-nés mesurent 4-5 cm, sont plus foncés que les adultes et pèsent environ 20 g.