Cette tortue présente en Espagne mesure environ 18 cm. Sa carapace est bombée et de tons jaunâtres à vert olive. Les plaques qui forment cette coquille ont généralement des bords noirs et une tache noire à l’intérieur. Un trait caractéristique de cette espèce qui la distingue de la tortue méditerranéenne est que la plaque supracaudale (celle au-dessus de la queue) n’est pas divisée. Le plastron, appelé plastron chez les tortues, est jaune avec des taches noires. Sa tête est jaune avec des taches noires et peut s’étendre jusqu’à presque couvrir. Il a des yeux globuleux semblables à ceux des grenouilles, qui servent également à le distinguer des autres espèces. Ils ont cinq griffes sur les pattes avant et quatre sur les pattes arrière, et à l’arrière de la cuisse, ils ont un ergot. Les mâles sont plus petits (jusqu’à 15 cm) et ont une longue queue robuste, tandis que chez les femelles, plus grandes (jusqu’à 18 cm), la queue est petite et courte. Le plastron des femelles et des juvéniles est plat, tandis que celui des mâles présente une concavité pour faciliter l’accouplement lors du coït. Pour la copulation, le mâle se tient sur le dos de la femelle. Après les rapports sexuels, la femelle peut conserver le sperme jusqu’à la conception, ce qui peut prendre jusqu’à quatre ans. . Les œufs sont déposés dans des trous creusés dans le sol par la femelle, trois à quatre fois par an, entre mai et juin. Le nombre d’œufs dépend de la taille de la femelle. L’incubation dure deux à trois mois, et le sexe de la progéniture dépend de la température ambiante. Si elle est inférieure à 31,5 degrés, les hommes prédominent, si elle est supérieure, les femmes prédominent. Mais la température doit toujours se situer entre 26 et 33 degrés, car en dehors de cette plage, des malformations et des décès surviennent. La tortue mauresque se nourrit de plantes sauvages: luzerne, chardons, pissenlit, romarin, etc. Parfois, ils se nourrissent également d’animaux morts et de charognes, ainsi que de limaces et d’insectes. Les femelles consomment plus de viande que les mâles. Les tortues mauresques sont des ectothermes, c’est-à-dire que leur température corporelle dépend exclusivement de la température ambiante. Leur vue est excellente : ils distinguent les formes et les couleurs; ils reconnaissent même les gens quand ils vivent en captivité. Leur odorat est également fin et leur permet de trouver de la nourriture et des partenaires. Bien que leur ouïe ne soit pas développée, ils remarquent les vibrations du sol. Leur sens de l’orientation est très précis. Bien qu’à l’état sauvage ils ne semblent pas dépasser 20 ans de vie, en captivité ils peuvent atteindre 60. Cette tortue est également appelée Testudo graeca en raison de la forme des plaques et des motifs de sa carapace, qui rappellent les mosaïques grecques. C’est pourquoi il est considéré comme plus correct de l’appeler « tortue mauresque », originaire de Mauritanie, où se trouvent ses plus grandes populations et où il existe le plus de fossiles.