Ce poisson mesure généralement entre 20 et 35 cm, maximum environ 40 cm et pèse environ 1 kg, dépasse rarement 2 kg. Il se nourrit d’invertébrés benthiques, d’insectes et de matériel végétal. Le carpin a été introduit dans de nombreuses eaux, intentionnellement ou accidentellement, comme poisson-appât. La capture de carpines est plus probable depuis les premières chaleurs du printemps jusqu’à la saison de reproduction (en mai), puis jusqu’au début de l’automne.